可如今，他已是坐拥万里江山的开元天子，长安城里的粮仓堆得比城墙还高，西域的驼队带着香料和宝石络绎不绝，街头巷尾的孩童都在唱着新编的《太平谣》，心头那根刺却越来越深——那是李承乾留下的影子，是“乾武之治”刻在百姓骨子里的敬畏，像一道无形的符咒，贴在他的龙椅背上。
“高力士，”他忽然停下脚步，声音冷得像腊月的冰，“你说，这天下人是记着贞观的文皇帝，还是念着乾武的武皇帝？”
高力士心里一咯噔，额角的冷汗瞬间冒了出来。
这话问得凶险，就像在刀尖上跳舞。
他知道陛下素来忌讳旁人将他与李承乾比较，当年太子李瑛只因在东宫挂了幅仿李承乾笔迹的书法，就被陛下以“心怀异志”废黜。
可此刻圣问在前，他不得不答，只能躬着身子，声音压得极低：“陛下，贞观有贞观的稳固，扫清六合，定鼎天下。”
“乾武有乾武的开创。”
“而如今的开元，仓廪实，法令行，四夷服，正朝着前无古人的盛世走去，百姓心里自然是念着陛下的。”
“念着朕？”李隆基扯了扯嘴角，露出一抹自嘲，那笑意却没到眼底，“去年朕南巡，路过洛阳城外的村落，听到老农给孩童讲‘乾武年间，斗米三钱，夜不闭户’，讲‘武皇帝亲耕籍田，皇后亲桑蚕室’，可曾有人提过朕的开元？”
高力士喉头滚动，不敢再言语。他清楚记得，那次南巡，陛下在田埂上站了整整一个时辰。
秋阳把他的影子拉得很长，龙袍的下摆沾了些泥土，他望着地里忙碌的农人，手指在袖中攥得发白。
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