王扬马上意识到自己失言。他突然想起南北朝还是“世兵制”的时代。
所谓“世兵”便是指朝廷强制规定士兵之家，世代为兵，又称“兵户”。为了扩大兵源，还常把犯罪者、无籍者、逃户、奴隶甚至蛮族俘虏罚入兵户之中。
再加上官府给兵户设的劳役沉重，待遇又差，而为了防止兵户逃跑，又以强压方式统管之，所以士兵的社会地位便变得越来越低下，以致于连普通平民都不如。
此二人之所以当兵，自然是因为他们的父祖当兵。这是人所共知的常识，所以两人才觉得自己问得奇怪。
王扬意识到犯错之后，不紧不慢地补充道：“哦，原来你们是兵家子，不是应募的白丁。”
刘禹锡的《陋室铭》中有一句很名的话：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”这里的白丁意思是“无知之人”。但在南北朝时，白丁特指军中应募而来的平民。
南北朝施行世兵制的同时还有募兵制，所谓募兵便是征兵。可如果一应募便成为兵户，使得后代子孙皆固定为兵，则哪还有人应征？
所以朝廷规定应募之兵单独成队，家非兵户，户籍也不入兵籍，简而言之还是自由身。
王扬自以为话题转换得自然得当，殊不知“兵家子”一词在当时含有不小的贬义，近乎于骂人。军士自己是兵户是一回事，可你明白地掀出来又是另外一回事。
再说白丁只在特定时期招募，招来一般也只负责作战。像黑汉、丁九这样驻守营垒，辛苦巡逻的，一般都是兵家子。
第7章永明
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