自此，复汉军一发不可收拾，他们先是占据了整个江夏郡，而后煽动流言，声称官军将处死淮水以南的所有乱军。于是一月之间，江汉遍地狼烟，处处烽火。复汉军也因此不断膨胀，由称帝前的三万大军，继而膨胀到了近十万。
至此，李辰兵分四路，开启了他轰轰烈烈的复汉大业：
一路由大都督黄林带领，领兵二万，东出义阳，直扑豫州许昌。
一路由龙骧将军马武带领，领兵二万，南下进攻武昌；
一路由奋武将军石冰带领，领兵一万，绕过武昌，乘船只沿湘水南下，肆虐湘南诸郡；
最后一路则由他本人亲自指挥，领兵五万，北上南阳，兵锋直指宛城。
李辰的策略可谓大胆至极，谁能想象呢？他起兵未久，便将进攻的重点放在襄阳、宛城、许昌等军防重镇，而不是防守更为薄弱的荆南、扬州等地，大有摧敌首脑，誓与天下英雄争锋的架势。
而面对李辰的猛烈进攻，新野王司马歆毫无办法。他原本还做着养寇自重，横跨二州的美梦，没想到转眼之间，却养出了一个要噬人的怪物。
他只得接连向朝廷上表告急，表文中称：“妖贼犬羊万计，绛头毛面，挑刀走戟，其锋不可当。”为此，他请求朝廷发三路大军援救荆州，同时也勒令入蜀的宗岱等水军放弃益州，回师救援。
这是发生在太安二年五月的事情，仅仅两个月，荆州的局势就已败坏到不可思议的地步。
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