可这并非是无代价的，两种入仕也都是有门槛的：
地方中正该通过什么了解士子？州郡长官又该通过什么来举荐士子？
他们不可能一一去了解所有人，所以就需要一个平台集中士子，然后花一段时间来考察。
这个平台在州郡中或是郡学，或是长官府台，而放在全国政治中心的洛阳，毫无疑问就是太学了。
太学是自汉武帝以来就设立有的国家最高学府，专为国家储才，每年都会从中挑选才学优异者入宫为官。到了魏晋时期，这一制度仍被沿用。只是由于九品中正制的兴起，形势与以前略有不同。
在东汉时，太学仕官制度已成定制，每隔一年，天子便会令所有太学生（数量往往上万）进行一次射策，也就是考试。射策结果取前一百名，前四十名称为甲科，选为郎官，中间二十名称为乙科，选为太子舍人，最后四十名称为丙科，补文学掌故。
但到了曹魏初期，生灵涂炭，国家百废待兴，太学连人都招不满，也就顾不上什么射策不射策了。可谓是只要有人，就不缺官当。直到魏明帝晚年，这一情况才有所好转。但射策一事，也由于九品中正制的存在，变为纯粹的中正考察举荐了。
司马懿掌权后，出于制衡士族建立皇权的要求，又重新在太学恢复射策。但他也不敢太过打压士族，实行的是两种选拔并行的策略，有才能的人射策提拔，有门第的人走中正考察。
直到咸宁二年，当今天子下令，在太学之中另设国子学，算是正式在制度上确立了两种入仕途径：
官品在五品以上的士族子弟都可以入学国子学，只需元服以后，再待满一年，不需射策便能入仕；
而普通士人依旧入职太学，按照以前的规定射策，只是录取的人数大大减少，东汉能一年选中百人，而西晋仅一年三十人左右。
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