见晋军不为所动，匈奴人又策马朝前逼来，直至箭程之外。然后拨马横向缓缓而走，观察晋军的兵力配备及主帅所在位置。
这是极其露骨的挑衅，即使是孙秀也看出来了。他此时身着道服，手持羽扇，坐在一座木制的高台上，高台上立着一面军鼓，以及三面白虎幡，还有一面极为显眼的孙字大旗，也不知道是不是在效仿诸葛亮。他见敌骑嚣张，便对中军众人问道：“谁能为我驱之？”
孙秀一连说了几遍，可大部分将领都默不作声，令孙秀极为恼怒。但他也不好随便点将，哪怕是再门外汉的人也看得出来，这是非常经典的阵前单挑。
虽然后世的家往往夸大，在书中渲染说，阵前单挑就能决定两军胜负，导致后世的后世觉得太过离谱，反而以为没有单挑这回事。
可实际上，阵前单挑一直是战争中极为常见的环节。吕布曾公然与郭汜进行单挑，太史慈也在侦察时与孙策酣斗。古往今来，这种案例屡见不鲜。
只是与演义中不同的是，单挑并不能直接影响胜负，而是对两军的士气有一定的影响。但更主要的是另外两个作用：一来是作为将士间约定俗成的规矩，帮助中层军官积攒战功罢了。二来也可以作为决战前的前奏，侦察对方的虚实，为主帅的决策留有一定的余地。
但不管怎么说，在对方挑战时没有应对，都是极影响军心和士气的行为。当年晋宣帝司马懿对阵诸葛亮时，司马懿面对挑战龟缩不应，一度令魏军内部嘲笑，说什么畏蜀如虎。
此时孙秀也陷入了这样一个较为尴尬的境地，他仓促夺权，导致叛军挑战时手底下竟无人可派。他只好在奖励上加码道：“若能挑战得胜，可赏绢千匹！迁升二级！”
这句话说出来，军中终于有了些骚动。就在这时，营门军候张方翻身下马，摘下兜鍪，露出用布带束住的发髻，身后背了把七尺大刀，手持一把佩剑，站在孙秀前面的草地上请求道：“卑职愿往！”
由于张方的官职太低，孙秀根本不认识他，问了身边人才知道，原来这是一个八品军候，不由有些失望。但他到底不是以出身看人的人，仔细打量张方一番，见其身长八尺，面皮黝黑，宛如铁塔挺立，还是很有威势的。只不过派这样一个八品军候去迎战，是不是有损自己颜面呢？孙秀看了看周围，极厌烦地想道，自己也没有别的选择了。
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