因此，刘羡设想的第二条策略，便是恢复民屯。
屯田是魏武帝曹操开创的军事制度，为了解决粮食不足的问题，将大量的无地流民编为屯田户。平日里垦田耕种，农闲时便练武习兵，一旦遇到了兵力不足的危急情况，就把屯田户拉上战场，也能勉强使用。
而刘羡的办法，并非是真让民间恢复屯田。他只是以民屯为借口，让各县的县兵，在农闲时召集丁户，每月操练十日。如此一来，虽不能锻炼出一支能征善战的精兵。但却能在一段时间后，拉出一支粗通军事，但数目庞大的军队。
刘羡做过计算，一年后，常山能够大约征召出三万左右的民兵。
而第三条策略，则是雇佣胡兵。
这还是李盛与刘羡商议出来的，他认为常山地处在并州、幽州交界处。西面的并州多是匈奴人，北面的幽州多有鲜卑人。这些胡人地处穷乡避壤，争勇好斗也是出了名的。
现在就可以与这些胡人暗中联络，用钱粮雇佣他们出人出力。自东汉以来，胡人响应汉人出兵，其实已经形成了一种传统。用这种方法拉出一两万人，是大有可能的。唯一的问题是，胡兵不好约束，应先进行审慎的考察，然后再加以使用。
有此三策，刘羡估计，一年后就能在常山拉出五万军队。虽然素质良莠不齐，但俨然已是不可思议的速度了。
司马乂对此是欣然应允，并且全权交给刘羡去做。毕竟他虽说好武，平日里也不过是率领少量骑兵到处剿灭山贼，并没有如此大的扩军经验。只是如此一来，府库开销多如流水，国内难免生有微词。但司马乂都压制下去了，他对国中幕僚道：
“藩国与朝廷，就犹如枝叶与根基，社稷根基不稳，又怎能指望枝叶安然无恙呢？如今常山和平有数十载，府库粮秣堆积成山，不只是我的功劳，更是有赖于朝廷无事啊！眼下的府库用度，哪怕是五万大军，也能够支撑个两三年。为了天下将来的安宁，这又何足可惜呢？”
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