战国后期时期，赵国的赵武灵王把版图延伸到阴山山脉，设立了云中郡，位于土默川平原东部，占据了河间区域，以此来牧马造就了当时强盛一时的胡服骑射。
秦朝统一中原后，迁徙3万户到那里戍边，设云中、九原两郡。
然而秦末河间区域被匈奴占领，当时秦朝迁徙到此地的百姓除了被杀害之外，便都返回了中原，河间区域长期被匈奴占据。
西汉时，大汉强势崛起，汉武帝派卫青出云中击败匈奴的楼烦、白羊二王，占领河间。
大臣主父偃上疏建议在河套筑城以屯田、养马，作为防御和进攻匈奴的基地。
至此大汉便在此地放牧战马，由此而形成了大汉牧场，也是奠定了后来大汉和草原争霸所用骑兵的战马主要来源。
河间以北便是阴山山脉，至此河间也成为了抵御匈奴南下的第一屏障。
并州狼骑号称天下精锐，也正是因为有河间区域马场的支撑。
俗语说：“黄河百害，唯富一套”，“天下黄河富河套，富了前套富后套”。
这里的河套，便是形容河间。
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