从平民百姓到官员、皇帝，整个大汉都会进行一系列准备活动，以迎接新年。
腊月（农历十二月）开始，家家户户清扫房屋，寓意“除旧迎新”。
供奉祖先牌位，准备酒肉、谷物（黍、稷）作为祭品。
祭祀“灶神”（腊月廿三/廿四送灶神上天，正月初四迎回）。
用花椒、柏叶浸泡的酒，元旦饮用以驱邪祈福。
生食大蒜、韭菜等五种辛辣蔬菜（“五辛”），寓意“迎新去秽”。
用黍米或糯米制作“糗饵”（类似年糕），象征“年年高升”。
在门上悬挂桃木制成的“神荼郁垒”画像，驱鬼辟邪。
即使贫民也会尽量准备干净衣物，富户则穿丝绸新衣。
腊月廿三后，官府停止办公，官员“封印”回家过年，正月初七“开印”复工。
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