良久，他才发出一声似哭似笑的哽咽，重重将额头磕在冰冷的青砖上，“罪……草民……谢……谢大人恩典！谢朝廷天恩！”
那“草民”二字出口，竟带着一种恍如隔世的陌生。这意味着，他可自主娶妻，可考科举，他的后代也不是贱籍。
宋家重获光明。
邱志言垂眸看着伏地不起的身影，声音听不出喜怒，“赦牒已下，你如今是清白身了。可还愿屈就，做本官的师爷？”
宋慎之的额头死死抵着冰凉的青砖，背脊绷得僵直，连呼吸都屏住了。
几息之后，他才从喉间挤出嘶哑却异常清晰的回应，每个字都像从肺腑里剜出来，“大人再造之恩，慎之没齿难忘！”
他重重一个响头磕下去，肩背微颤，“莫说师爷，便是为大人执鞭坠镫，草民也甘愿终身侍奉，绝无二心。”
邱志言眼底含笑，亲自上前扶起宋慎之，温声道：“起来！师爷的职责你且担着，平日案牍琐事自有书吏分担。”
他从袖中取出一枚私印递过，言辞恳切，“府衙后园静室已收拾妥当，笔墨纸砚皆备，你可随时修习。本官等着你金榜题名，与我同朝为官，匡扶社稷！”
又过一月，宋慎之从府衙归家。
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