第一百零六章魂归龙碑
龙眠渊通往惊澜城的官道上，烟尘滚滚却不闻厮杀声。联军残存的队伍列成松散的长队，龙骑卫的玄铁甲胄上还沾着噬魂渊的黑泥与干涸血渍，手中长枪斜指地面，再无战时的凛冽，只剩劫后余生的沉凝。楚灵儿走在队伍最前方，黑龙旗被她紧紧抱在怀中，旗面的褶皱里还夹着几片净魂花的花瓣——那是离开龙眠渊时，念儿悄悄塞给她的，说“让姐姐带几朵花回去，给城里的人看看希望”。
“还有多久能到城门口？”楚灵儿勒住缰绳，转头问身旁的龙骑卫副将。她的嗓音带着长途跋涉的沙哑，却依旧清亮。自离开龙眠渊已过去三日，队伍每日只歇息两个时辰，所有人都迫切地想回到那座以“惊澜”为名的城池，想让百姓早些看到胜利的信号。
副将抬眼望向远处天际，隐约能看到一道黑色的轮廓在云层下若隐若现，眼中顿时泛起光亮：“城主，快看！那是惊澜城的城墙！最多还有半个时辰就能到了！”
话音刚落，队伍后方突然传来一阵骚动。楚灵儿回头，只见几名负责断后的净邪卫正小心翼翼地捧着一个木匣快步走来，木匣上覆盖着净魂花瓣，散发着淡淡的白光。走在最前面的是苏霓裳的贴身护卫，他单膝跪地，双手托举木匣：“城主，苏主事吩咐，这是从龙眠渊带回的净魂花幼苗，她说需尽快栽种在龙鳞碑附近，既能滋养碑体，也能让百姓亲眼见一见净化邪秽的圣物。”
楚灵儿心中一动，伸手轻轻揭开木匣的一角。匣内铺着湿润的青泥，十几株嫩绿的净魂花幼苗正舒展着叶片，顶端的花苞透着淡淡的莹白，与龙眠渊底的成年植株相比，多了几分娇嫩，却同样带着令人心安的气息。她想起第五十章时噬魂渊出现的“开花”异象，那时众人都以为是邪神复苏的征兆，如今才知，那是净魂花在邪秽压制下的艰难萌芽，是天地间最本真的生机在对抗黑暗——这颗埋了许久的伏笔，终于在胜利后迎来了温柔的揭晓。
“好好护着，”楚灵儿盖上木匣，语气郑重，“这不仅是花苗，更是兄长与所有英灵用性命换来的希望。”
队伍继续前行，随着距离拉近，惊澜城的轮廓愈发清晰。黑色的城墙巍峨耸立，城头上飘扬着数十面黑龙旗，远远望去，像是一条蛰伏的黑龙守护着城池。而在城门外，密密麻麻的人影早已聚集在那里，百姓们自发地站在道路两侧，手中捧着鲜花、布条，眼中满是期盼与紧张。
“来了！是城主的队伍！”不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾起来。孩童们举着用彩纸折成的小龙旗，蹦蹦跳跳地往前凑；老人们拄着拐杖，浑浊的眼睛里泛起泪光；年轻的妇人抱着孩子，手指着队伍最前方的楚灵儿，轻声诉说着这位年轻城主的事迹。
楚灵儿勒停战马，翻身下马。她整理了一下沾尘的衣袍，将怀中的黑龙旗重新展开，高高举过头顶。当那面染过血、受过邪蚀却依旧完好的旗帜出现在众人视野中时，城门外瞬间安静下来，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声——那是确认胜利的喜悦，是告别恐惧的宣泄，是对守护者的感恩。
“吾等百姓，恭迎城主凯旋！恭迎联军英雄归来！”一名白发老者率先跪倒在地，声音哽咽。紧接着，越来越多的百姓跟着跪下，道路两侧很快跪满了人，形成一片黑压压的人潮，却无半分杂乱，只有整齐的叩拜与呜咽。
楚灵儿快步上前，扶起白发老者，眼眶通红：“老人家快起来，此战能胜，靠的不是我一人，是兄长楚惊澜，是墨玄前辈，是所有牺牲的英灵，更是每一位相信我们、支持我们的百姓。没有你们的信仰之力，我们走不到今天。”
她的声音透过灵力传遍全场，百姓们渐渐起身，却依旧保持着肃穆的姿态。楚灵儿转头示意，几名龙骑卫捧着木匣走到人群前方，小心翼翼地取出净魂花幼苗。当那嫩绿的叶片与莹白的花苞出现在众人面前时，百姓们发出阵阵惊叹，不少人伸手想要触碰，却又怕惊扰了这神圣的幼苗。
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