“报——”斥候连滚带爬地冲上山坡，“启禀少主，城门口发现……发现了望北城的百姓！”
楚惊风心中一紧，策马奔至阵前。果然看见数百名百姓被铁链锁着，跪在城门外的空地上。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脖子上的铁链连着城门上的铁环，像是一串待宰的牲口。城楼上突然传来赵乾渊的狂笑：“楚惊风，看见这些人了吗？他们都是望北城的子民！你若不退兵，本王就每天杀十个，直到你滚出天启地界！”
人群中突然响起孩童的哭声，一个妇人抱着孩子朝楚军方向哭喊：“楚将军救救我们！赵乾渊疯了！他把全城的粮食都运进了皇宫，还说要让我们当诱饵……”
第三十二章兵临天启
话音未落，一支羽箭突然从城楼上射下，正中妇人的心口。她瞪大了眼睛，身体缓缓倒下，怀里的孩子还在咯咯地笑着，伸手去抓母亲染血的衣襟。
“畜牲！”楚惊风怒喝一声，手中锈剑突然出鞘，剑气直冲云霄。
城楼上的赵乾渊却笑得更欢了：“楚惊风，三百年前你祖父就是这样看着百姓被屠戮，今天轮到你了！我倒要看看，你这楚家少主，能忍到几时！”
楚惊风的指节因用力而发白，他知道这是激将法。赵氏粮草充足，耗得起，而楚军携带的干粮最多只能支撑三日。可他若攻城，这些百姓必死无疑。
“少主，”楚烈将军低声道，“末将有一计。九龙锁天大阵虽强，却有一处破绽。当年建造结界时，九皇子曾暗中动了手脚，在城南的排水道留了缺口……”
“你怎么知道？”楚惊风猛地转头，老将军的魂火闪烁不定，显然这是个重要的秘密。
“因为……”楚烈欲言又止，最终还是咬牙说道，“当年负责监工的，是末将的堂弟楚河。他后来化名潜入皇城，临终前将此事刻在了传家玉佩上，辗转送到末将后人手中。”
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