于是为了抢回贡粮，刘备率军至南岸，书信与淳于琼，让他上交贡粮。拿到手的钱粮岂会吐出去的道理，淳于琼自是不愿意，拒绝了刘备的说辞。
同时，张杨恐迟则生变，率兵向淳于琼发起进攻，并邀刘备出兵。
刘备应诺出兵，然在率兵渡河时，被赶来支援的张郃率骑半渡阻击，刘备折损数百人，回屯南岸，命人上疏将贡粮被夺一事告于刘协。
得知淳于琼抢夺贡粮，刘协勃然大怒，让杨彪写信至信都，责备袁绍为何指使淳于琼抢夺贡粮。而在安邑的张虞见河内事变，于是将早写好的书信让人送于袁术。
相较张虞寄送于袁术的书信，刘协安排的使者更快至信都。
信都，州府。
袁绍威严的脸上露出愕然之色，询问左右，问道：“淳于琼不是上报张虞欲夺天子吗？今怎变成他抢夺贡粮？”
沮授蹙眉说道：“淳于琼之前来信言，他得张杨帐下军士密报，眭固名为运送贡粮，实则劫迎天子。张杨率兵与眭固汇合之后，当夜张杨所部无故作乱而走，营中粮草方被他所得。天子今遣书信责备，恐是不知其中隐秘。”
袁绍将书信拍至案几上，起身负手踱步，不满说道：“淳于琼贪恋财货，令我背上夺取贡粮之罪，实乃坏我大计！”
“明公，今要否让淳于琼归还贡粮，以证明公清白！”逢纪说道。
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