“然也，仲德知我意！”
见程昱明白自己用意，曹操笑道：“袁术如若倾出兵马，其数不少于十万。我军兵少，与之交手，败多而胜少。让袁术与张虞交手，待其兵马衰竭之时，我率军西征，莫说豫章，连江夏、南郡亦能图之。”
身侧的夏侯渊迟疑了下，说道：“明公，仅恐张、袁二人短期难起兵事！”
“怎会不起兵事？”
曹操反问笑道：“袁熙、袁尚依附于袁术，并为袁氏子弟。张虞今岁如若征讨，二袁向袁术求援，袁术岂会坐视子弟覆没？故袁术率军北上支援之际，便是我军用兵之时。”
程昱捋须而思，说道：“张虞用兵强横，犹如鬼神。袁术生性骄奢，纵下肆虐，岂会是张虞之敌？故二者战于河南，胜者多半为张虞。”
“张虞如败袁术，将旋下河南，彼时天下恐无诸侯能制。”程昱担忧说道：“不如趁中原动荡之际，伐取徐、豫，以为抗衡张虞之基业。”
曹操摇了摇头，笑道：“徐州户籍稀少，而豫州背离大江。今下之大策，在于长江，而非在中原。”
说着，曹操见左右无外人，看向面容严肃的士人，笑道：“子敬所谏南北对峙之策，诸子不妨一听。”
见曹操亲信齐刷刷看了过来，鲁肃深呼吸口气，静心说道：“今之张虞犹昔项羽，明公为桓文而匡扶汉室。张虞势大难以卒除。故今明公之策，唯鼎足江东，观天下变化。”
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