东汉每年花五亿钱在北疆与西域上，便是希望诸胡守卫东汉边塞，并且在东汉出兵远征时，受封赏的诸部需调动兵马追随远征。因此东汉灭北匈奴，南匈奴、鲜卑、乌桓三部出了不少的力气。
另外，因两朝的兵制不同，及外部威胁不同，东汉对战马的需求并不强烈，没有大规模官营的马场，而是采取多种方式获取战马，其中与北胡贸易马匹为主要渠道。
五亿的赋税花在胡人上，虽能让东汉的北疆不受胡人劫掠。然一旦出现野心勃勃之辈，或是说东汉国力衰微时，用钱财维系的和平体系甚是脆弱。
因此在中后期始，养肥的鲜卑愈发不受东汉控制，不断入塞劫掠。而随着百年汉羌战争，及又极具依赖土地财政的东汉，其财政状况急剧恶化，付不出雇佣兵的钱，或是说花钱买平安的钱，至此乌桓、南匈奴作乱不止。
今下因东汉缺乏官营大牧场，张虞军中的马匹延续旧制，从北疆的胡部中采购，故今两万匹马名为进贡实为贸易。然不是所有北疆胡部具有贡马的资格，而是臣服于张虞，或是受张虞册封的胡部。
如匈奴诸部因臣服于张虞，他们具有贩马的资格；乌桓诸部被打服，诸部大人受张虞册封，具备进贡的资格。以上诸部除了马匹官贸外，张虞准许汉胡在关市贸易，仅是贸易时每千钱需课税二十。
至于东汉花钱维持的雇佣兵体系，张虞无意维需，在他眼里胡人养不熟，养肥了反而会反噬他。
“六十万匹绢非是小数！”
张虞沉吟了下，说道：“今河东食盐积压不少，看能否折换成盐，并引导诸部向漠北诸部贩盐。”
汉时因河东盐池供给荆北、关西、兖豫等地，可谓是产量巨大。而今张虞将盐税视为关键税种，故即便天下动荡，河东盐池的产量依旧没减少多少，加之食盐保质期久，是故囤积了大量的食盐。
为了帮河东食盐找销路，及减少绢匹的支出，张虞干脆有意让依附于他的胡部充当中间商，向生活在大漠上的胡部兜售食盐，以便从中赚钱利润。
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