夜深了，曹仲春已酣然入睡，并且打起呼噜。
曹妻坐在灯下纳鞋底，她已经困倦了，强打精神继续纳一排针脚。
她在心里说：这是丈夫曹仲春交给我的任务，要在过年之年，给他未婚的兄长曹孟春做一双布鞋，他们兄弟俩特和睦，我做弟媳的尽一点义务是应该的。
曹妻把一只鞋底的针脚纳满了，灯盏好像没油了，虽然灯芯上结出了硕大的灯花，但是就要谢了，这会儿灯光也暗了。
曹妻干脆把它吹熄，上床就寝。她才进入浅睡状态，就被一阵乒乒乓乓的响声和叫嚷声弄醒，这让她一点睡意也没有了。
她立即坐起来细听，只听到“哦哦”的叫声，好像有人被布片塞住嘴巴叫喊不出来似的，这让她意识到一定是睡在隔壁房间的曹孟春出事了，因为这种声音是从隔壁房间传过来的。曹妻旋即推醒睡得正香的丈夫曹仲春。
曹仲春睡眼惺忪，不高兴地问，搞么事？
曹妻说，你听到声音吗？隔壁房间。
曹仲春一下子完全醒过来了，他支愣着耳朵听，窸窸窣窣的响声时大时小，但嘈杂的脚步声听得非常清楚。
这时，曹妻点亮油灯，并给油灯加油，拎着灯盏。
曹仲春就着灯光披衣起床，迅速从门旮旯里抓一根木棍，开闩出门。曹妻拎灯照路，他尚未走到隔壁门口，就看见几个身子高矮不一的蒙面人手持利刀挡住他。
高个子蒙面人将一个五花大绑的嘴里塞着布团不能说话的人，朝他面前一推，他很快就认出是他的哥哥曹孟春。
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