“渐甫，“马蒂尔德忽然用汉语唤他表字，“你知道当年我的伯父拿破仑在远征埃及时遇到了什么吗？英国人打光了他的海军，切断了他的补给.虽然他的军队在中东的土地上所向无敌，但终究越来越虚弱，就像我们现在这样！“
李鸿章望着骡车上呻吟的伤兵，眉心的川字纹又深了几分。自北京败退西安，北洋军残部已不足四万，枪弹都要靠拆卸庙宇铜钟来熔铸。更棘手的是陕甘地瘠民贫，今年秋粮又遭了蝗灾
“报——“探马卷着烟尘驰来，“禀大帅，甘肃提督送来六百里加急！“
李鸿章接过塘报，展开一看，额头的筋暴顿时起。
马蒂尔德往他身旁凑了凑，用法语问：“是不是那些戴白帽子的？”
李鸿章无言的点了点头。
暮色漫过崤函古道时，两人已在潼关城楼摊开泛黄的《大清舆图》。
马蒂尔德解开发髻，金发如瀑垂在绢帛地图上：“我们现在最大的困难不是那些白帽子，也不是土地贫瘠，人民贫困，更不是东面的太平军，而是我们失去了来自海洋的补给，没有西洋火器的输入，而且短期内也无法在内陆建立工业自产西式枪炮。我们的力量将会越打越弱。除非.我们可以得到外援！”
“外援？”李鸿章看着这个跟随自己至此的法兰西公主，轻轻叹了口气，“哪里去寻外援？总不能越过雪域，向印度的英国人求助吧？”
“向西！”马蒂尔德一拳砸在了地图的边缘，“趁着我们还有一点力量，进军西域，重建大唐的安西都护府.同时利用大清的名义向沙皇请求结盟，一起反对英法和他们的走狗太平天国！”
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