海风突然加剧，吹散了舰艉悬挂的试航旗。卡普里维按住军帽，望向灰蒙蒙的大海：“告诉陛下，六个月后，波罗的海将成英国和俄国商船的坟场。”
天京城的春雨敲打着吴王府的琉璃瓦，罗耀国推开雕花木窗，潮湿的热浪裹着荷香扑面而来。德国驻太平天国大使克林德男爵正襟危坐，普鲁士蓝制服上的双头鹰徽章在烛光下熠熠生辉。
“男爵阁下，”罗耀国摩挲着青瓷茶盏，“听说柏林动物园新添了只华南虎？”
克林德的络腮胡微微颤动：“是从贵国云南运去的，陛下甚是喜爱。”他放下茶杯，单刀直入，“我国希望与贵国缔结《神圣同盟》——共同对抗英帝国的海洋霸权。”
罗耀国望向墙上悬挂的太平洋海图，太平天国的赤旗已插到夏威夷，而英国的红蓝米字旗仍遍布印度洋。他忽然轻笑：“去年马六甲海战，我军缴获的英国海图显示”手指划过安达曼群岛，“他们在波斯湾的巡逻舰队只有几艘老式铁甲舰。”
克林德的瞳孔骤然收缩。
“三个月后，”罗耀国从案头取出一份用中、德、土三国文字书写的条约草案，“两艘‘靖远’级装甲巡洋舰将护送六艘运硝石的快速运输船抵达巴士拉。”他展开条约草案，“条件是奥斯曼帝国承认太平天国在波斯湾的特殊利益。”
“特殊利益？波斯湾？”克林德男爵实在不明白波斯湾有什么特殊的？沙子？
“对！”罗耀国点点头，“就是波斯湾！”
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