过了不知道多久，财政部长豪厄尔·科布手中的钢笔才“啪嗒”一声掉在地上。
“沉了？”副总统约翰·布雷肯里奇的嗓音发颤，“那可是联邦最先进的蒸汽炮舰！它是怎么沉的？”
托西掏出手帕擦拭额头的汗水。“太平洋分舰队也没弄清楚，”他的手指在颤抖，“他们现在怀疑.怀疑‘萨斯奎哈纳’号是被铁甲舰击沉的。”
参议院民主党领袖斯蒂芬·道格拉斯突然发出一声冷笑。“铁甲舰？”他的金丝眼镜反射着吊灯的光芒，“中国人连帆船都造不利索！”
“但他们有英国人的工程师！”众议院议长威廉·彭宁顿，“英国人和太平天国签了个‘三十年同盟条约’，中国人这两年从英国搞了不少机器设备和工程师。”
布坎南的指节轻轻叩击桌面。“还是.静观其变。”他的声音平静得可怕，“加州补选符合联邦法律，我们若强行干预，只怕南方各州又要嚷嚷州权至上了。当然了，往加州圣迭戈增兵的计划不变！“
一阵冷风突然灌入厅内，一名秘书匆匆递上快信。布坎南扫了一眼，灰白的胡子微微抖动。“加州参议院临时议长刚刚宣布”他抬起头，目光扫过在座的每一个人，“补选定于本月二十五日举行。”
“那么快？”国务卿吃了一惊。
而弗洛伊德则一拳砸在桌上，震得咖啡杯叮当作响。“这是要玩假的！”
“不”布坎南望向窗外漆黑的夜空，玻璃窗上隐约可见他疲惫的面容，“这就是美利坚的民主啊！”
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