“亲爱的，”法兰西女人的汉语听着有点甜甜腻腻，“我们的国家可真的很辽阔啊，就是冷了一点。”
李鸿章没答话。他转身望着城内棋盘般的街道，陕西皮货商的青布旗幡与波斯商队的新月旗号混作一团。穿羊皮袄的西域人扛着香料筐，在“仁义坊”的石匾下与穿直裰的中原儒生擦肩而过。那些读书人宽袍大袖，腰间悬着笔直的长剑——这些都是跟随李鸿章从关陇之地一路西逃到此的名教儒生。他们在“中原”的时候并没有多“儒”，现在却把孔庙的香火熏得比边市的炊烟还浓。
城西忽然响起驼铃，二十峰白骆驼驮着蜀锦逶迤入城。领队的山西商人用“醋味十足”的山西话喊道：“额也姓李，太原李，和唐王是同宗哩！”
城头上的马蒂尔德噗嗤笑了：“那是你亲戚啊.”
“能跟从到此的中原人都是李某的亲戚！”李鸿章拍了拍碎叶的城墙，“碎叶城内的汉人，无论来自何方，无论祖先是谁，无论贫富贵贱，都是我李唐国族！”
李鸿章说着话，转眼望向城外。
碎叶城外，灰扑扑的帐篷从护城河蔓延到楚河岸边，能够进城居住的，多少是有点身份的，不是名教儒士，就是湘淮鲁军的兵丁或他们的家眷。而被裹挟来的陕甘百姓和西域回部百姓，就只能在雪地里刨坑支灶了。炊烟混着马粪味飘上城头，远处楚河冰面上凿窟窿取水的人影小如蝼蚁。
李鸿章的首席幕僚冯桂芬踩着积雪匆匆登城。
“二位殿下，”老臣的圆领袍结着冰碴，躬身作揖，“各镇节度使，名教大儒，还有朝廷百官，都已经到了议事堂，就等着大王和王后前往了。”
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