海军部长吉迪恩·韦尔斯咳嗽一声：“可以先安抚南方罗伯特·李将军最近在里士满发表演说，表示愿意考虑‘联邦重组’。”
“对，可以先稳住他们！”林肯突然拍案而起，憔悴的脸上泛起病态的红晕，“通过中间人给戴维斯发消息，就说我愿意和他谈判可以先停战，然后再谈判。我们都是美国人，没有什么不能谈的。而且，现在英国、德国都支持我们北方！”
里士满总统府的橡木会议桌前，七名内阁成员围坐着。戴维斯总统将密电推到桌子中央：“林肯的条件——停战，但南方必须重新加入联邦。”
战争部长布雷肯里奇冷笑：“加入联邦？然后等着被绞死？”
财政部长梅明杰敲着烟斗：“可以先停战喘口气.等林肯和太平天国两败俱伤”
“不！”戴维斯猛地拍桌，“以南方七州独立为条件！”他展开地图，“弗吉尼亚、路易斯安那、密西西比、阿拉巴马、佐治亚、佛罗里达、南卡罗来纳——这些才是真正的南方！”
国务卿本杰明皱眉：“总统先生，太平天国的大使提出了联合作战.”
“联合？现在还不是时候！”戴维斯眼中闪过精光，“告诉林肯——要么承认南方独立，要么就等着太平军打过密西西比河！”
陆军部长站起身来：“我军现在还能集结十万人，如果配合太平天国东西夹击.”
“不，我们的本钱不多了。”戴维斯摇头，“让太平军先消耗北军。我们保存实力，等他们两败俱伤时再出手。”
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