最让他放心不下的，是远离伊斯特尔。
自然，王子早已不年轻了，他生在和平盛世，却长在战乱动荡的时代。时至今日，他也该成家立室，接过沃森二世的担子了。可诺曼到底还是没等到他登基。到那时候，伊斯特尔定会任命新的首相，多半就是该死的维尔贡·托斯林。如今陛下需要他的支持不假，未来却不能将朝堂政事由他一人把控，否则此人将是下一个特蕾西·威金斯。这么想来，还不如把位置让给西党。提温公爵不愿娶公主，他有的是指望一步登天的兄弟。
转眼间，诺曼又安慰自己，等北地诸事平定，没准国王会重新召回他的首相。伊斯特尔并非一个虔诚的人，维尔贡主教不可能一直讨他的欢心。到了那时，我让儿子统治北地部族，再回到铁爪城为国效力……在诺曼心里，真正的长子是伊斯特尔王子。尽管他永远也不可能将这话说出口。
宴会上，诺曼没有饮酒。维尔贡主教自是维持着修士的习惯，只有伊斯特尔王子喝得烂醉。他在晚餐后留下诺曼爵士过夜，还提起北地部族的公主。
「那是个弱智。」王子忿忿道，「依我看，还不如另支持他人呢。这女孩给你做妻子实在是侮辱。」
诺曼却很满意。他本就无意娶妻，王国政务繁忙，更令他对家庭责任避之不及。弱智少女有助于他专心事业。「她是前任公爵的孙女，这就够了。」何况我们只是需要她的继承权。
「提前……呃。」王子晃了晃头，差点脚下打跌。诺曼忙扶住他。「提前做准……准备……爵士。那种病……人们说痴呆会遗传。」
「她的智力并非先天缺失。」
伊斯特尔对那女孩的轻蔑完全溢于言表。「你不知道……你不……爵士。特蕾西曾想让我娶她，我没答应。」
诺曼一挑眉：「是在流水之庭……之前？」
「对。那时候葛隆还没死呢。」王子厌恶地错了下脚步。「她……呃！她假装要我娶葛隆的孙女，被我拒绝……然后提出以那***代替。」
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