在罗贯中所著《三国演义》中，孟获作为诸葛亮“七擒七纵”故事的配角出现。而在西南地区的彝族、白族、布依族等族群的传说中，
孟获的形象更为多面，是有神力的英雄，勇斗巨蟒的守护神，发明衣服的文化英雄。
孟获是三国时期蜀汉建宁郡（治所在今云南省曲靖市）人，孟姓在当时的南中地区是豪强大姓之一。
东汉末年，生活在南中地区的各少数民族以氏族的形式形成部落，他们组织军队，把持郡县权力，
自行管理当地。孟获所属的建宁郡孟氏具有很大影响力，孟获本人被推举为氏族首领，在当地少数民族好汉人中都有很高的威望。
汉献帝建安十九年（公元214年），刘备平定蜀地，派遣安远将军邓方担任朱提郡太守、庲降都督，
治理南中地区。邓方去世后，刘备任命建宁郡人李恢接替邓方担任庲降都督，治理南中地区。
蜀汉章武三年（公元223年）四月，刘备去世后，越嶲郡（今四川西南部地区）少数民族首领高定元杀死驻守郡县的蜀汉将军焦璜
率领全郡发动叛乱，高定元自己称王。当此之际，益州大姓雍闿也杀死益州郡太守正昂，举兵反叛；
朱提郡人朱褒也在牂柯郡（今贵州中、西部地区）举兵反叛。当时蜀汉丞相诸葛亮认为国家刚遭遇刘备去世的大丧，
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