招兵告示张贴在涿县城门口，围观群众中，有一位红脸大汉，他叫关羽，是河东解县人。
因在家乡杀了豪强，流落到涿县，以卖绿豆为生。
人群中还有一人看了榜文，叹了一口气。
一个黑脸大汉见了，向叹气的人说道：“大丈夫不为国家出力，反在此长叹，何为大丈夫？”
那个叹气的青年名叫刘备，本是汉室宗亲，幼年丧父，跟母亲流落涿县，靠编席贩屦糊口。
黑脸大汉名叫张飞，在本地开肉铺，专好结交天下豪杰。
张飞常将卖不完的猪肉放在一口井里，盖上磨盘，谁能挪开此磨盘，可以任取井中肉。
有人到张飞的肉铺来买肉，伙计却拿不出肉，关羽走过来将磨盘挪开，尽取井中猪肉分于众人。
张飞得知，想和关羽分个高下，两人打得难解难分之际，被一旁的刘备拉开。
在张飞家中，刘关张三人畅饮叙谈，他们志同道合，便在桃林中结拜为兄弟，立誓：“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只求同年同月同日死。”
接着兄弟三人来到铁匠铺各自打了兵器，刘备使双股剑，关羽使青龙偃月刀，张飞使丈八蛇矛。
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