祥子设计的半拉潜艇和挖泥船，参考了女皇贡献出来的玩具，挖泥船就是带有机械臂的，机械臂下探水里，最前面是一个液压抓斗，可以方便抓起水里的大小石块。
如果太小的石块抓不起来，还有一个铲子样的铲斗，把碎石块和污泥一起铲起。
伴随挖泥船的是水下的半潜式观察船，旁边伴随的是液压自卸船，挖泥船抓起的石块装在自卸船里，自卸船再开去合适的地方自动卸掉。
后来，祥子看挖泥船和半潜式观察船是分开的，尤其是海况不理想的时候工作有些吃力。
就把半潜船改造了，和挖泥船成为一体，下层是观察室，可以通过两者之间的耳麦指挥挖泥船的操作手。
而操作手也可以通报他海面的情况，加速减速调准方向，防止半潜船撞上礁石和其他船只。
如果把观察窗的玻璃砖撞碎了，那就是一艘船的灾难了，只需要一两分钟，半潜船就沉没了。
这样，就成为一体式半潜挖泥船了，下仓的指挥员，可以操控船只进退，通报上层的操作员下机械臂的方位，通知石块的大小，让操作机械臂人心里有个谱。
这时候，女皇已经组织了人马前去勘探，首先入住了离着黑水河入海口两公里的西门礁。
西门礁是一块特大的礁石，大体长方形，长八百米，宽三百米，礁石高出海面三四米，东南面高，西北面低，有时候刮北风，西南面汹涌而来的海水能打上礁石。
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