政事堂内气氛骤凝，房玄龄打着圆场：“依某之见，可折中处置：褚遂良虽无直接胁迫证据，但身为言官，与商贾过从甚密，有失体统。按《职制律》‘官人无故出入市肆’条，当罚俸一年，降为六品治书侍御史，仍留御史台效力。如此，既警其德行，又存其才用。”
魏征皱眉：“降职留任？坐赃之罪，按律当罢官，如何能‘罚俸降职’？房相此举，怕是要坏了律法根基。”
长孙无忌劝说道：“魏公未免太过死板。褚遂良若罢官，谁来修《贞观实录》？陛下前日还说‘史笔需仗忠臣’，难道要让他亲自执刀？”
魏征寸步不让：“修史事大，律法事更大！”
“若因需用其才便网开一面，他日若有能臣谋反，是否也要留其性命以效犬马？”
房玄龄想了想，又道：“既然双方各执一词，不如按‘公罪’论处。褚遂良‘因公议价失当’，降职一级，罚俸半年，仍任言官。如此，既符合‘刑不上大夫’的惯例，又能让陛下看到我等‘惜才’之心。”
魏征盯着房玄龄，忽然意识到这是在皇权阴影下的无奈妥协。
若坚持罢官，恐遭李世民苛待功臣的指责。
若同意降职，至少能让律法的威严稍有彰显。
魏征并非不懂陛下的暗示，只是不想就这么妥协。
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