前半部分，茅盾从“理想”二字出发，对江弦延展回忆，对这篇进行评论。
后半部分，江弦也从“理想”二字出发，回忆茅盾，讲述他从茅盾那儿听来的教诲，以及这些教诲和《铜钱街》这篇的共通。
前辈欣赏后辈，后辈回应前辈。
像是一问一答，一场对话。
又蕴含着对茅公无尽的思念。
序结尾的部分，江弦写了他最后一次和茅盾长谈的场景：
春节前夕，我到茅公寓所，在后院的杨树下，我搀着茅公，他说：“你背上的担子是一天重似一天，你的生命之火应向改造社会那条路上燃烧，决不可向虚幻的享乐道上燃烧。”
走出后院，我带走了一个孤寂老人的背影。
我想，多寂寞啊！
其实我并不理解他，他在信中写道：“我自知病将不起，我忠心的祝愿我国社会主义文学事业繁荣昌盛。”他的心里装着祖国的文学事业，他为这个事业贡献了毕生的精力，他怎么会感到寂寞呢？
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