那带头的队长罗烨年纪不大，领的又不是自己的兵，见老兵下马后三三两两，态度散漫，原本在驻地的整肃纪律荡然无存，气得白面更青，颊畔的刀疤隐隐跳动，拔刀吼道：“各伍肃立！大人要同大家说话！刀盔不得离手，哪个不会站的，我砍了他没用的腿！”老兵一片哗然，见他不像开玩笑，这才心不甘情不愿地站好。
罗烨还刀入鞘，小跑步至耿照身前，抱拳道：“大人请。”耿照找了处堆高的粮袋试试迭得牢不牢，这才爬上去，大声道：“各位弟兄辛苦了……”后伍有人大喊：“几时管饭哪？”众人轰然大笑。
耿照也笑起来，待片刻众人笑累了，喧哗渐止，才续道：“……我奉将军之令，来维持越浦城内外的警跸安全，特向于、邹二位借兵，以执行任务。”慕容柔治军至严，军士们一听“将军”二字，反射似的肃静下来，人人收了笑容，几百只虎狼般的眼睛烱炯而视，一齐投向粮堆顶上的少年。
耿照暗叫一声“侥幸”，神色自若，朗声道：“今日先请诸位在此歇息，待我召唤，便要整装上鞍，立时赶到。”将队伍交还罗烨。一名老兵指着营外远处驻马等候的弦子：
“喂，大人！那小花娘是你相好么？屁股挺翘的嘛！”惹起一片怪叫。
罗烨面色丕变，却被耿照拉住，微笑摇头。
他送耿照出寨，两人一路无话，临到辕门时耿照才拍他肩膀，笑道：“要领这一帮老油条，辛苦你啦。”罗烨站得直挺挺的，臂上肌肉硬如铁铸，绝不动摇，口吻守礼却淡漠：
“领兵是属下的职责，不敢劳大人费心。”
回到越浦，耿照直奔枣花小院，向宝宝锦儿说明一切。符赤锦心思细密，直指问题所在：“老爷现下最怕的，恰恰是“疲于奔命”四字。你有了兵、有了探子，须把中枢集于一处，偏偏又不能摊在慕容柔眼皮子底下，骚狐狸的宅子很理想，我也赞成搬过去。”
耿照笑道：“除了兵和探子，我还有家眷。让你和三位师父在这里，我实在不放心。”符赤锦心中欢喜，粉颊悄染，咬唇笑道：“嘴巴这么甜，非奸即盗！带了个小老婆回来，才这几句便想打发我？”
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