武德九年六月初四，四方征战有功的李世民发动玄武门之变，李建成和李元吉被杀。
李渊退位，是为太上皇。
李世民即位，李世民就是唐太宗，次年改元贞观（六二七——六四九）太宗时期将为突厥所支配的蒙古高原纳为势力范围，唐朝北方的诸民族专称李世民为天可汗。
内政方面承继了宰相制，发展完善和确立了后世运用的三省六部和科举选士制，又推行均田制，实行租庸调制，他不计出身，网罗了一大批精明强干的大臣，不论降将或建成旧臣，他也一一重用。
例如魏征，为前太子建成的幕臣，太宗登位后不计前嫌，而且事事也听从魏征的劝练。
这时期社会秩序安定，经济繁荣，称为“贞观之治”唐朝开创了中国政区史上道和府的建制。
贞观元年（六二七年）太宗分天下为十道：关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南等十道。
贞观十四年（六四零年）全国共设三百六十州（府）下辖一千五百五十七县。
唐太宗晚年，因为太子的问题而烦恼，太子李承干与魏王李泰内斗，结果太宗废掉他们二人，最后立虽仁但无能的第九子晋王李治为太子，唐太宗死后，李治即位，是为唐高宗。
在强大的大唐帝国，国力繁盛，国土辽阔，宫前是这样，唐朝后宫更是如此，到了唐太宗晚年，唐朝的后宫人数达到了惊人的佳丽数万，为了管理如此庞大的“娘子军”唐朝统治者实行了品级制，一共八级，与官员的管理模式异曲同工。
皇后贵为国母，与皇帝一样独一无二，无需划入品级制度，至于其他妃嫔等级如下：正一品为夫人，包括：贵妃，淑妃，德妃，贤妃四类；正二品为九嫔，包括：昭仪，昭容，昭媛，修仪，修容，修媛，充仪，充容，充媛；正三品为婕妤，正四品为美人，正五品为才人，这三个等级人数均为九人，合在一起统称二十七世妇；正六品为宝林，正七品为御女，正八品为彩女，这三个品级的人数均为二十七人，合称八十一御妻。
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