火付盗贼改的最高长官，由先手弓头或先手铁炮头兼任（先手弓组或先手铁炮组的最高指挥官）。
为了方便办公，会以长官的屋敷充当役所。所以火付盗贼改的役所是不固定的。
除非某些特例，否则火付盗贼改最高长官的任期基本皆为1年左右，所以役所的位置基本一年一换。
和八州取缔役一样，火付盗贼改能自由进出武家地、町民地、寺社地等所有的地区。
但与八州取缔役相比，火付盗贼改有处极强势的不同——它不仅是个独立的治安部队，还是个独立的司法机关。
奉行所抓到犯人后，若想对他进行拷打审问，还需层层向上通报，办理一大堆复杂的手续后才可对其用刑。
火付盗贼改则完全不需要办理如此复杂的审讯程序。
倒不如说……他们根本就没有所谓的审讯程序可言。
他们抓到犯人后，可以直接将其押回役所对其进行严刑拷打，不用跟任何人打招呼，也不用办理什么手续。
这种拥有着可以自由动用私刑的权力，倒和唐土明朝的锦衣卫有些类似。
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