尽管橘隆之对青登而言，只是“陌生的至亲”，青登对橘隆之并没有很深的感情。
但是，此时此刻，青登的内心还是不受控制地泛起波澜。
这得是何等强大的意志、信念，才会为了破一宗案子而不惜亲手玷污自己的名声、不惜背负普通人一生也偿还不清的赌债……
“我一直相信……不！我一直坚信着橘先生是为了降低清水一族的戒心、为了从清水一族那儿收集情报，才假装染有赌瘾、故意终日出入清水一族旗下的赌场！”
“那个时候的我……满怀希望……”
“那个时候的我……满心以为只要有橘先生这样厉害的‘三回’武士在……终有一日一定能洗清阿琦和阿登身上的冤屈……”
“然而……然而……就在安政六年（1859）的6月……忽然……我收到一则晴天霹雳般的消息……”
“橘先生……得了虎狼痢……离开了人世……”
说到这，菊池千水的语气渐渐沉重。
他那自然搭放在大腿上的双手慢慢收紧，攥握成拳。
“哪有那么巧的事情啊……哪有那么巧的事情啊……！哪有那么巧的事情啊！”
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