先帝逝世后，皇太子睦仁顺势即位，宣布改元明治。
日本的年号都是取自中国的古籍。
“明治”之名便是取自《易经》的“圣人南面而听天下，向明而治”。
在新帝登基的第二天，他便出现在萩城的大广间，隔着御帘向长州百官做出简短的演讲。
【注·御帘：用于遮蔽天皇形貌的帘子，以此来凸显皇室的尊贵、神秘感。】
他的演讲非常简短，几分钟就结束了，而且也没什么新意，无非就是重申“长州，忠！幕府，坏！”等老掉牙的内容。
不过，天皇的公开演讲却是一件非常罕见的事情。
长久以来，天皇的“吉祥物”形象已深入人心，就连天皇本人也接受了自己这人设——先帝便是绝佳的例子。
每逢召开御前会议，先帝都会枯坐在御帘的后方，一言不发，直至会议结束。
没成想，新帝竟一改前朝的颓丧作风，不再做一个沉闷的“提线木偶”，而是积极参与国政……如此举动，令长州百官欢欣鼓舞，士气大振。
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