青登逐一翻阅后，登时蹙紧眉头。
首先，最令他感到在意的，当属萨摩的动向。
根据九番队的汇报，就在2个月前，西乡吉之助乘船直奔下关而去。
数名精英忍者紧随其后，欲图探清其具体行迹。
然而，就在下关已近在眼前时，西乡吉之助的船只突然转道向南，往京都去了。
不难看出，定是对方察觉到有人跟踪，所以临时改变行程。
由此可合理怀疑：萨摩与长州已有密切接触！
关于萨长当前的关系究竟发展到哪一步了，目前尚无确切信息。
为了削弱尊攘阵营，青登没少派人拉拢西国诸藩。
除了绝对不可能降服的长州之外，萨摩、土佐和肥前都是青登的重点拉拢对象。
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