“不必道歉，我理解你的心情。京畿的事态发展完全超出我们的预料，你会魂不守舍倒也难怪。”
说罢，西乡吉之助徐徐起身，背着双手，走向一旁的窗户，神情肃穆地眺望渺远的东方天际。
小松带刀抬步跟上，移身至西乡吉之助的近侧，二人并肩而立。
“‘仁王’可真狠啊……我原以为他顶多只是打打嘴仗，往长州头上添去‘迫害先帝’的罪名。”
“没想到……他不仅要给长州泼脏水，还要另立新皇……！”
小松带刀咂了咂嘴，换上半是敬佩、半是不解的感慨口吻，把话接了下去：
“假使将来败北，他可就要背上‘擅立伪帝，祸乱朝纲’的骂名，永世不得翻身！”
“换作是我，可不敢做出如此激进之举！”
当“和宫登基”的消息传至萨摩时，萨摩上下一片哗然。
饶是心志坚韧的西乡吉之助、小松带刀等人，在闻听该消息时，也因太过震愕而久久无法回神。
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