天正十九年（1591），丰臣秀吉退位，将关白之位让给外甥丰臣秀次，自称“太阁”（前关白的尊称）。
从此以后，太阁几乎成了丰臣秀吉的专属称呼。人们谈起“太阁”，必先想到丰臣秀吉。
如此，由丰臣氏掌权的这段时期便被简称为“太阁时代”或“丰太阁时代”。
以平民之身成为天下之主……丰臣秀吉虽建立了史无前例的伟业，但他身上有一处非常致命的缺陷，那就是生育能力有问题。
丰臣秀吉是著名的老色鬼，自打发迹后就频繁地纳妾，娶了一房接一房的侧室。
然而，不论他娶了多少女人，始终没有自己的后代。
好不容易盼来的子嗣，也因落后的医疗技术与育儿理念而早早夭折。
直至他步入晚年，其侧室浅井茶茶才终于给他生了一个健康长大的儿子，即日后丰臣家的二代目主君：丰臣秀赖。
然而，在丰臣秀赖降生时，丰臣秀吉已是垂垂老矣，没几年活头了。
于是乎，为维护丰臣家的统治地位，丰臣秀吉一如五代末期的柴荣那般，设立了几个托孤大臣。
他命丰臣政权下的五位最有实力的大名联合辅佐丰臣秀赖。
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