由于长州藩改变态度，正在推进的公武合体前功尽弃。
这个时候，另一位实力强大的“棋手”——萨摩藩——伸出了獠牙。
安政五年（1858），岛津齐彬……即萨摩藩第11代藩主、天璋院的义父、害天璋院嫁给一个残疾人的罪魁祸首，因病去世。
没有子嗣的岛津齐彬去世时留下遗言，他认为若将藩主之位交给其弟岛津久光，一定会搞出难以收场的麻烦。
因此，他决定由岛津久光的儿子岛津忠义继承萨摩藩主之位。
实际上，他这样的操作，跟直接传位给岛津久光没啥不同。
岛津久光成为了藩主的父亲，这与他当上藩主别无二致。
继承了岛津齐彬的衣钵的岛津久光，开始以国父的身份治理、领导萨摩藩。
他是一个十分开明，且能洞察时事的人。
他看出国内目前的现实是“尊王攘夷派”占据优势，即使进言开明的意见，他们也不会接受。
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