天璋院出生于萨摩岛津家的旁系，后来虽被岛津齐彬（萨摩藩的前藩主）收为义女，但其家格却依然不足以与将军结合。
按照规矩，德川将军家的御台所自3代将军正室鹰司孝子起，多从五摄家（一条、二条、九条、近卫和鹰司）或皇室迎入，作为朝廷与幕府之间信任的默认。
即使是武家出身的御台所，也必须以五摄家养女身份方可舆入大奥。
在古日本，换爹换妈换姓氏换名字是很稀松平常的事情。
一来是因为不健康的生活方式，导致婴儿的夭折率奇高。
哪怕是连续生10个小孩，这10个小孩都有可能在短时间内全部死掉。
第12代将军德川家庆就是一个绝佳的例子，生有28个小孩，结果却只活了一个德川家定。
如此恐怖的死亡率，使得大家若不去收养义子、义女的话，根本就没法保住家族的香火。
二来则是日本的传统观念使然。
相比起血缘，日本人更重视家名。
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