此郡原属梁州，晋惠帝太安二年、永兴元年期间，因蜀中大乱，交通阻绝梁州刺史无法管理南部诸郡，遂将巴、巴东、涪陵三郡转属益州，以更好地整合蜀地残余资源，与李氏对抗。
只不过，巴、涪陵、江阳等郡相继失陷，最后只剩了个巴东。
目前该郡「文属益州」，实际上归荆州管辖，盖因其「据荆楚之上游，为巴蜀之喉」，控扼三峡之险，顶着蜀东门户，算是当年夷陵之战后吴蜀对峙的关键所在，故陶侃表母丘奥为益州刺史、监巴东诸军事，镇守此地。
如果成、晋两国不能握手言和，那么迟早要在巴东交手。毕竟当年夷陵之战后，蜀国犹据有巴东，可遮掩门户，今不在手，心实难安。
司马衷听颜含这么说，心中赞同，于是追问道：「颜公以为，事能成否？」
「事在人为，总不能什么都不做。」颜含叹了口气，道：「况邵梁攻杨难敌甚急，将图汉中，李氏宁不急耶？此间或有机会。」
司马衷大大地松了口气，道：「是极。邵贼若不能克合肥、襄阳，必图汉中、蜀地，再顺流而下，效当年晋灭一一，古人旧事。李氏若知机，当益兵汉中，修城防，免得为邵贼所趁。”
「若世间之人都如此知机，那倒能减不少纷争了。」颜含意味难明地说道：「老夫年前就会启程。殿下在京中，当亲贤者，远小人，孝事父母，友爱兄弟。如此，则国安祚长。」
司马衷定定地想了许久。
他不傻，只是习惯性听从别人意见罢了，好坏还是分辨得出的。
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