跑西北线的族人唠叨道：“有侯爷照拂，安全方面不用担心。可是，西北生意也不好做啊。西凉年年南下，那边穷疯了，专门抢粮食抢女人，烧杀劫掠。
按理说，那边粮食应该很好卖。可是，道路不太平，路上消耗太多，虽说有侯爷在，但是当地官府也需要打点一二。毕竟县官不如现管。
粮食生意我是怕了，转头做布匹买卖，一群穷光蛋，啥都买不起。光盯着几个有钱佬，可是那么大的量，仅有的几个有钱佬也吃不下。为了将货物出完，拖了一月又一月。若是往年，货拉过去，不出一个月就能解决。现在，三五个月都是快的。”
“不至于吧！那帮西凉人难道不需要布匹？当地没有往外走私的？”
“当然有走私的。但他们另有货源渠道，而且隐秘。人家一打听，我们是侯爷的族人，都不跟我们接触，生怕我们黑吃黑。嘿，一群不知所谓的家伙。若非井水不犯河水，早就举报了这伙人。”
这跟陈观楼想象中的情况完全不同。他以为在西北，在战区，经济会畸形的繁荣发展。富贵人家用的货物，理应供不应求，商人赚的盆满钵满。
他将疑问问出口，对方告诉他，“那都是老黄历。西凉这几年频频南下，谁都不知道，下一次西凉会从哪里进来，杀向什么地方。所以当地人，这地方……”族人指着头部位置，“想法变了。保命要紧，都想往外跑。
若非当地官府严格控制路引的发放，跑得人更多。就算如此，很多村落，人都跑光了，宁愿当流民，也不乐意守在那鬼地方。”
“都说故土难离，没想到西北那边的人，倒是干脆舍得。”
“舍不得又能怎么办。西北这十来年，就没太平过。打完了反贼打成王，打完了成王打西凉，这仗不知道要打到那一天。官府征粮又征兵，西凉来了杀人又抢粮，活不下去啊！不如逃荒做流民，或许还有一线生机。”
“如此说来，南边北边经济都在崩溃，朝廷还能收税？”
几个族人闻言，全都嘿嘿笑起来，“商税算什么。没有商税，还有大把的泥腿子供朝廷压榨。没钱了，找泥腿子收一收。没人打仗，找泥腿子征收兵役。反正天下有大把的泥腿子，朝廷垮不了。”
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