根据国制，姚运修亡故，京中同僚皆需探丧吊问，慰其节哀。魏璟之过有四五日后，下了早朝，乘官轿，一路摇摇晃晃，直奔姚府而去。
姚府此时房檐匾牌绕满黑纱白幛，白笼高挂，仆从站在外门前，分发白服及大带，魏璟之随意披衣系带，迈槛而入，他从未踏足过此地，想想姚老狗竟然死了，不由噙起嘴角，神清气爽，浑身通泰。
姚府不过一个三进的宅子，半新不旧，青石铺路，抱柱褪漆，粉墙起苔，园内也无名花佳树，不过种了些野草闲花。
经过临时搭建的卷棚，摆了桌椅，吊丧完毕的官儿。
被请在内吃斋歇息，瞟扫桌上，三碟四碗粗茶淡饭，程元辉微笑道：“姚运修倒是真清廉。”
姚砚专管到客孝帐，看见魏璟之、高耀、贾应春、程元辉、张逊、裴如霖等结伴而来，他又恨又畏，强自镇定，收下他们的丧钱及三牲祭桌，作揖称谢，再执笔记录。
魏璟之打量他几眼，生得眉清目秀，字也写得好，但少年稚气，下辈子谨慎投胎。
两个陪侍吊客的老仆，引领他们去灵堂。
魏璟之却被姚砚挡住去路，他高高在上的睥睨：“有事？”
姚砚作深揖，满面通红道：“魏大人，国子监学政吕先生，停了我的课……”
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