“这只是正常的师生关系，”她告诉自己，却不知为何感到一丝心虚。
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两天后，凯瑟琳的办公室电话突然响起。
“麦克尼尔教授，”电话那头是历史系主任紧张的声音，“恐怕有个坏消息。学院评审委员会决定重新考虑您的终身教职申请，理由是您最新的研究提案‘缺乏足够的创新性’。”
凯瑟琳感到一阵眩晕。终身教职是她苦心经营多年的目标，现在却突然处于危险之中。
“这不可能，”她努力保持声音的平稳，“我的提案经过了严格的同行评议，数据和方法都…”
“我知道，凯特，”系主任叹了口气，“但委员会提出了质疑，特别是斯坦顿教授，他认为您的研究方向过于…”
挂断电话后，凯瑟琳感到一种前所未有的恐慌。
她的终身教职、她的学术信誉、她多年来的奋斗成果——一切都悬于一线。
她闭上眼睛，深呼吸，试图平复心情，但那种不安感挥之不去。
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