法兰西科学院北侧的建筑里。
一名穿着深灰色旧外套，高颧骨，长着个鹰钩鼻子，年纪三十多岁的美国人望向窗外那繁华的街道，以及充满科技感的煤气路灯，心中不由得感慨：
这个被君主所统治的国家，却是世界上最大的共和国美国的盟国。
这个欧洲背负最多债务的国家，却是为学者提供最优厚待遇的地方。
这个国王可以随意签发法律的国家，却有着全世界最完善的专利法，且真正在严格执行。
“请问，您就是伊莱·惠特尼先生吧？”一名年轻的工作人员礼貌地看向他。
惠特尼的法语有些生疏，忙结结巴巴地点头道：“是，我就是。轮到我评测了吗？”
“是的，先生。请跟我来。”
几分钟后，惠特尼在一间宽敞的大厅里坐下，在他对面的是7名人才委员会的评审员。
简单的客套之后，一名老者看着手里的资料，问道：“您的申请中提到，您发明了自动轧棉机。”
“是的，先生。它基于齿轮和钩爪结构，能将清除棉花籽的效率提高50倍。它已经在几十座种植园里，得到了应用……”
另一名评审道：“可是，据我所知，您陷入了轧棉机的专利官司，且一直在败诉。”
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