是的，这个发条鸟笼发饰就是路易十六送给妻子的生日礼物——全自动旋转、开门，全身都会动的逼真机械鸟，以及能够发出十几种声音，复杂度超过时下最精密的时钟数倍。
不多时，凡尔赛宫方向传来悠扬而欢快的乐声。
玛丽王后站起身来，满意地来回欣赏自己的奢华礼服，而后顶着缓缓旋转的鸟笼，朝宫廷剧场而去。
就在凡尔赛宫在为王后欢庆生日的同时，英国皇家海军的三级战列舰“阿贾克斯号”正驶过阴云密布的比斯开湾。它的目的地将是遥远的印度半岛。
在战舰二层一个不起眼的军官室里，韦尔斯利侯爵点燃了烟斗用力吸了一口。
在卸任外交大臣之后，没有了那些和他攀关系套近乎的人，反倒让他体会到了难得的清静。
他摸出随身携带的迈索尔周边的地图，在桌上摊开，眼角却瞥见一封信被他从口袋里带了出来掉在地上。
那是印度总督康沃利斯的来信，前天刚刚送到伦敦，上面详细介绍了印度的战况。
韦尔斯利侯爵不由地皱起了眉头，一股烦闷与焦躁充斥了心头。他想起了康沃利斯提到的那种迈索尔人修建的“简易堡垒”。
他在登船之前，还满怀信心地认为只要自己到了印度，失去法国支持的迈索尔人很快就会被自己击溃。
然而，他经过一整天的认真思考，终于发现根本没什么好办法对付那种“堡垒”。
他在印度很可能会遭遇另一场失败……
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