城南的屯田卒已开始烧荒整地，枯红的芦苇在火中蜷曲时爆出星火，惊起成群避寒的沙鸡。
老农蹲在地垄边捏碎一块板结的盐碱土，指腹被锋利的土坷垃割出血痕也浑不在意。
再过半月，昆仑山北麓的雪水会将这片死寂的硬土泡发，届时田垄里会浮起一层细碎的水晶盐花，像极了长安上林苑的早春薄霜。
都护府角楼上，值更的士卒正将冻硬的弓弦往皮袄里焐。
远处帕米尔高原方向翻涌的铅云，那里刚掠过一群惊惶的野黄羊——这往往预示着疏勒河谷又将迎来一场夹着冰雹的倒春寒。
都护府的后堂内。
戏忠正坐在书案后翻看着最近大半年从凉州运来西域的物资。
从去年征伐西域过后，凉州就一直在朝着西域迁徙汉民。
这是西域被征服的第三个月，戏忠上书的“治西三策”之一。
虽然西域已经被凉州征服，表面上十分顺从。
但是人心是最经不住考验的。
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