而此次北郊祭祀，便是为了提振即将出征的十余万大军之士气。
北郊所祭之地神，乃被尊为地母的后土母神。
在后汉时期，后土神职多元，不仅为中央之神与地母，且兼司地母所衍生出的社稷之神、农神、谷神等职。
且在佛教浮屠所引入的神话体系进入华夏以前，华夏的冥土名为“幽都”，由于“万物长于地而归于地”的概念，这位后土母神也被视为主宰“幽都”的神明，掌管着亡者的世界。
祭祀这位后土母神，，一则祈求其庇佑大汉风调雨顺、五谷丰登，保障大军后勤无忧，二则祈愿其护佑每一位为国家安定而捐躯的士兵，使他们死后能于“幽都”得以安息，安居乐业。
生有赏赐，死得安息，将士效死，理固宜然！
郑玄新履太祝令之职，身着祭服，神色虔诚恭敬，见太子登上北郊坛，当即俯身行了一礼。
待太子微微颔首示意后，郑玄双手轻轻展开早已备好的祭文，手臂微微抬起，高声念诵，一字一句清晰有力地吐出。
“伏惟坤德载物，后土广育苍灵；岳渎镇疆，山河永固社稷。今戎狄犯边，王师将伐，惟祈厚土降祥，护我六军锋镝，助彰天威。五岳峙其雄，四渎涌其势，廓清边尘，扫荡不庭。高后吕氏，昔佐高祖定鼎，安刘祚于危倾，懿范垂光，配享玄坛。伏愿诸神歆此明禋，佑我汉旌所指，兵锋无滞，凯捷早闻。臣谨以玉帛醴粢，式陈瘗祀，惟神鉴之，尚飨！”
这是一篇十分寻常并无任何出奇之处的祭文，辞章典雅，循例祈求后土与五岳四渎、山川河流之神庇佑大汉，文末亦望陪祀的汉高后护佑大汉后世子孙。
伴随着临时担任大予乐令的荀爽轻轻挥手，令人奏响的《云翘》之乐，郑玄念诵祭文罢，高呼道：“初献！”
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