贾诩、荀攸也认为刘表缺乏才略，坐观天下，终究难成大事。
后世如晋朝史家陈寿、南朝宋史家范晔、北宋文学家苏辙、宋末元初学者郝经等都认为刘表虽有所图谋，但缺乏决断，不是立业之君。
刘表是山阳郡高平县人，汉室宗亲，汉朝鲁恭王刘余的后代。刘表身长八尺，容貌雄伟，
年少时就以才华知名，与同郡人张隐、薛郁等人号称为“八骏”，朝廷下诏以接结连党羽的罪名逮捕几人，刘表逃走幸免。
后来朝廷解除党禁，大将军何进聘请刘表为大将军府幕僚，不久又出任北军中候。
中平六年（公元189年），汉灵帝驾崩，不久董卓专权，废少帝刘辩，立汉献帝刘协。
汉献帝初平元年（公元190年），长沙太守孙坚攻杀荆州刺史王睿，朝廷下诏任命刘表接替王睿担任荆州刺史。
当时，荆州地区盗贼横行，后将军袁术又屯兵鲁阳，刘表只得独自骑马进入宜城，与中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。
蒯越向刘表建议，用计诛杀荆州境内的叛贼首领；刘表听从，命令蒯越派人招降荆州境内的叛贼首领，有十五人前来，刘表将他们悉数诛杀，再派兵袭取其部众，于是荆州境内盗贼震动畏惧。
刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。刘表又派蒯越与庞季前往襄阳，说服据守襄阳的叛贼首领张虎、陈坐投降，江南地区全部得以平定。刘表在襄阳整顿兵马，等待时局变化。
初平三年（公元192年），割据南阳的袁术与长沙太守孙坚联合，企图侵占荆州。
内容未完，下一页继续阅读