建安十六年（公元211年），马超、韩遂作乱反叛朝廷，曹操亲自率军征讨。期间，关西百姓从子午谷逃到汉中投奔张鲁的就有数万户。
这时有人从地下挖出一方玉印，手下之人想要借此尊奉张鲁为汉宁王。
这时张鲁的功曹阎圃劝谏表示：汉水流域的百姓已经超过十万户，这里不仅土地肥沃，地产丰饶，而且四面又有险要的地势可以作为屏障。
凭借这样的优势，张鲁实行上策可以匡扶天子，成为齐桓公、晋文公那样的诸侯霸主，其次一策，也能像窦融那样归顺朝廷，不失富贵。
现在张鲁奉皇帝的诏命在这里已然可以任免官员，发号施令，权势足以专断。
倘若仓促称王，定会首当其冲招致祸患。张鲁采纳了阎圃的建议。
建安二十年（公元215年），曹操领兵从散关（今陕西省宝鸡市）出武都（今甘肃省陇南市）征讨张鲁，长驱直入阳平关。
张鲁想要交出汉中投降，但是他的弟弟张卫不同意，率军数万据守于阳平关。此后张卫的防线被曹操击溃，张卫向南逃到了蜀中。
张鲁听说阳平关已经失守，又萌生了屈膝投降的念头。阎圃向张鲁献策表示，现在因为急迫才前往投降，功劳很小；
不如暂且前往巴中依附杜濩，投奔朴胡，和他们一同抵抗，然后委送人质，献礼称臣，功劳一定更大。
内容未完，下一页继续阅读